Thuật ngữ "Knesset" xuất phát từ thuật ngữ cổ đại Knesset HaGdola (tiếng Hebrew: כְּנֶסֶת הַגְּדוֹלָה‎) hay "Đại hội đồng", theo truyền thống Do Thái là một hội đồng gồm was an assembly of 120 nhà chép kinh, các nhà hiền triết, và các vị tiên tri, trong giai đoạn từ cuối những vị tiên tri trong Kinh thánh đến thời kỳ phát triển của Do thái Do thái - khoảng hai thế kỷ kết thúc khoảng năm 200 TCN.[3] Tuy nhiên, không có tổ chức liên tục và - ngoại trừ số lượng thành viên - ít tương đồng, do Knesset cổ là một cơ thể tôn giáo cơ bản, hoàn toàn không được chọn.